Un grupo de investigadores que forman parte del Instituto Nacional de Virología de Wuhan, en China, descubrieron en un murciélago un virus similar al SARS-CoV-2 causante del Covid-19, de acuerdo con información publicada en la revista especializada Cell, lo que aumenta la posibilidad de que algún día pueda propagarse a los humanos.
El virus de murciélago HKU5-CoV-2 contiene una característica conocida como sitio de escisión de furina que le ayuda a ingresar a las células a través de la proteína receptora ACE2 en las superficies celulares.
La investigación mostró que el virus, una vez aislado de muestras de murciélagos, podía infectar células humanas y tejidos cultivados artificialmente que imitaban órganos respiratorios o intestinales en miniatura.
En la publicación, los investigadores explican que este virus pertenece al subgénero de los merbecovirus, que incluye el virus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).