El maltrato infantil son los abusos y la desatención de que son objeto niñas, niños y adolescentes menores de 18 años, e incluye todos los tipos de maltrato físico o psicológico, abuso sexual, desatención, negligencia, exposición a la violencia de pareja y explotación comercial o de otro tipo, que causen o puedan causar daño a la salud, al desarrollo o dignidad del niño, o poner en peligro su supervivencia, en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder.
En el marco del Día Internacional de la Lucha contra el Maltrato Infantil, el 25 de abril, los Servicios de Salud del Estado, a través del departamento de Atención a la Salud de la Infancia y Adolescencia, hacen un llamado a la sensibilización y concientización sobre esta mala práctica social o cultural, que ha sido minimizada o normalizada en la sociedad, se justifica como un mecanismo para corregir y para disciplinar. Sin embargo, castigar o corregir con golpes con la mano u objetos se considera maltrato físico y, tiene graves consecuencias que pueden durar toda la vida e incluso causar la muerte.
Los signos de maltrato físico incluyen desde cambio repentino en el comportamiento o rendimiento en la escuela; su estado es de alerta, en espera de que algo malo suceda; tener comportamientos de agresividad, ira, hostilidad o hiperactividad, depresión, ansiedad o miedos inusuales, o pérdida repentina de la confianza en sí mismo.